自余为僇人 ,文翻居是西山析州 ,恒惴栗 。宴行译赏其隟也 ,记原则施施而行,文翻漫漫而游 。西山析日与其徒上高山 ,宴行译赏入深林 ,记原穷回溪 ,文翻幽泉怪石 ,西山析无远不到。宴行译赏到则披草而坐,记原倾壶而醉。醉则更相枕以卧,卧而梦。意有所极,梦亦同趣。觉而起 ,起而归;认为但凡州之山水有异态者 ,皆我有也 ,而未始知西山之怪特。
本年九月二十八日,因坐法华西亭 ,望西山,始指异之。遂命家丁过湘江 ,缘染溪 ,斫榛莽,焚茅茷,穷山之高而止。攀援而登,盘蹲而遨 ,则凡数州之土壤,皆在衽席之下。其高低之势,岈然洼然,若垤若穴,尺寸千里 ,攒蹙累积,莫得遁隐